Iedere Formule 1-fan kent de naam Max Verstappen, maar achter het succes van de drievoudig wereldkampioen schuilt een man die vanaf het allereerste moment aan de basis stond van zijn carrière: zijn vader, Jos Verstappen. In dit artikel lees je alles over de achtergrond van Jos, zijn eigen carrière in de autosport en de grote rol die hij speelde in de ontwikkeling van zijn zoon.
Jos Verstappen: van Limburgse karter tot Formule 1-coureur
Jos Verstappen werd geboren op 4 maart 1972 in het Limburgse Montfort. Al op jonge leeftijd kreeg hij een passie voor snelheid en techniek. Zijn vader had een kleine garage, en daar leerde Jos de basisprincipes van motorsport en auto’s. Op achtjarige leeftijd begon hij met karten, waar zijn talent al snel opviel. Hij won meerdere Nederlandse en Europese kampioenschappen, wat hem uiteindelijk de weg naar de autosport opende.
In 1994 maakte Jos zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Benetton, als teamgenoot van niemand minder dan Michael Schumacher. Datzelfde jaar behaalde hij twee podiumplaatsen, een bijzondere prestatie voor een debutant. Gedurende zijn carrière reed Jos in meer dan honderd Grands Prix voor teams als Arrows, Tyrrell en Minardi. Hij stond bekend als een agressieve, gedreven coureur die nooit bang was om risico te nemen.
Hoewel zijn F1-loopbaan geen wereldtitels opleverde, groeide hij uit tot een van de meest ervaren Nederlandse coureurs van zijn tijd. Zijn kennis en discipline zouden later de basis vormen voor de opvoeding en begeleiding van zijn zoon.
De invloed van Jos Verstappen op Max
Dat Jos Verstappen een belangrijke rol speelde in de carrière van zijn zoon, is geen geheim. Hij begeleidde Max Verstappen al vanaf jonge leeftijd op het circuit en was zijn vaste coach en monteur tijdens kartwedstrijden. Met zijn eigen ervaring in de Formule 1 wist Jos precies wat er nodig was om door te breken in de autosport: talent alleen is niet genoeg, er is ook mentale weerbaarheid en discipline nodig.
Max heeft in verschillende interviews verteld dat zijn vader hem streng, maar rechtvaardig heeft opgeleid. Jos nam zijn zoon mee naar internationale karttoernooien en zorgde dat hij altijd het uiterste uit zichzelf haalde. Die intensieve begeleiding heeft Max gevormd tot de coureur die hij nu is — vastberaden, gefocust en mentaal ijzersterk.
Jos zelf omschreef zijn rol ooit als die van “coach én vader tegelijk”. Volgens hem ging het er niet om dat Max plezier had in racen, maar dat hij begreep wat er nodig was om de top te bereiken. En dat deed hij met succes.
Familie en persoonlijk leven van Jos Verstappen
Jos Verstappen komt uit een sportieve familie en is zelf vader van twee kinderen: Max Verstappen en Victoria Verstappen. Hij was eerder getrouwd met Sophie Kumpen, een Belgische voormalig kartrijdster, die zelf ook veel talent had in de autosport. De combinatie van hun ervaring en passie voor racen verklaart waarom Max van jongs af aan letterlijk in een racewereld opgroeide.
Tegenwoordig leeft Jos een rustiger leven, al blijft hij nauw betrokken bij de carrière van zijn zoon. Hij is vaak aanwezig bij Grands Prix en volgt de prestaties van Max van dichtbij. Ook rijdt hij af en toe zelf nog rally’s, want de liefde voor snelheid is nooit verdwenen.
De erfenis van vader en zoon Verstappen
De relatie tussen Jos en Max Verstappen is uniek in de sportwereld. Waar Jos de weg effende als pionier in de Formule 1, wist Max diezelfde droom te overtreffen door wereldkampioen te worden. Hun verhaal is er één van toewijding, opoffering en een gedeelde passie voor racen.
Jos Verstappen mag dan vooral bekendstaan als de vader van Max Verstappen, maar zijn eigen bijdrage aan de Nederlandse autosport en aan het succes van zijn zoon is onmiskenbaar. Dankzij zijn begeleiding, ervaring en toewijding is Max uitgegroeid tot een van de grootste coureurs van zijn generatie — en dat maakt Jos niet alleen een voormalig Formule 1-coureur, maar ook een vader die geschiedenis heeft geschreven.